WSOP 2011 tinggal 10 hari lagi. Saat kami menantikan dan mempersiapkan seri baru ini, kami ingin mengingat sejarah acara besar ini dan melihat bagaimana acara ini berkembang menjadi salah satu turnamen poker langsung yang paling diinginkan dan ikonik.
Tahun ini, lebih dari 70.000 pemain dari seluruh dunia akan bersaing memperebutkan hadiah uang sebesar $280 juta di 58 acara. Sulit dipercaya bahwa ketika Seri Poker Dunia pertama dimulai pada tahun 1970, hanya ada 70 meja poker di seluruh negara bagian Nevada dan 50 di antaranya di seluruh kota Las Vegas. Benny Binion secara universal dianggap sebagai pendiri serial ini, tetapi ceritanya dimulai setahun sebelumnya, pada tahun 1969, ketika Vic Vickrey dan Tom Moore mendirikan “Texas Gamblers Reunion” di Reno. Beberapa pemain Texas terkenal bergabung dalam serangkaian permainan tingkat tinggi, termasuk Benny Binion sendiri, Jimmy Snyder, Doyle Brunson, “Amarilo Slim” Preston, Johny Moss dan Puggy Pearson. Awalnya pertemuan ini rencananya digelar sebagai acara tahunan, namun reuni tahun 1969 menjadi yang pertama dan terakhir sepanjang sejarah. Namun, Binion mendapat ide untuk mendirikan World Series of Poker di Horseshoe Casino di Las Vegas pada tahun berikutnya.
WSOP tahun 1970 hanya menampilkan enam pemain. Juara pertama healthlogicpharmacy.com, Johny Moss, bahkan bukan pemenang turnamen. Pasalnya, ia terpilih sebagai pemain terbaik berdasarkan kesepakatan bersama pemain lain. Baik pers maupun publik tidak tertarik atau tertarik dengan acara tersebut. Selain itu, Horseshoe Casino tidak memiliki ruang poker atau acara untuk diselenggarakan di ceruk kecil seukuran kamar hotel kecil.
Pada tahun 1971, WSOP dibekukan. Turnamen ini menelan biaya $5.000 dan hanya dihadiri tujuh orang. Johnny Moss mempertahankan gelarnya dan memenangkan hadiah utama. Pada saat itu, turnamen dimainkan dengan dasar “pemenang mengambil segalanya”. Sekali lagi tidak ada seorang pun di luar dan kenyataannya sebagian besar orang di Las Vegas tidak tahu apa yang sedang terjadi.
WSOP tahun 1972 menandai titik balik, tetapi hanya 12 pemain yang masih berhasil mencapai meja. Ketika “Amarillo Slim” Preston memenangkan acara tersebut, dia menggunakan kesempatan tersebut untuk mengubah kemenangannya menjadi angin puyuh publisitas dan menjadi duta poker live terbesar, menyebarkan berita tentang peluang baru yang menakjubkan ini ke seluruh negeri.
Upaya promosi Preston membuahkan hasil, dan tahun 1973 menandai pertama kalinya dalam sejarah turnamen poker langsung muncul di CBS Sports. Itu juga merupakan tahun pertama variasi poker lainnya diperkenalkan, seperti Razz, Seven Card Stud, dan batas bawah untuk acara Texas Hold’em. Puggy Pearson adalah pemenang genap terkemuka tahun itu.
Johny Moss membuat sejarah dengan memenangkan gelar ketiganya pada tahun 1974 dan Doyle Brunson memenangkan gelang tiga tahun berturut-turut pada tahun 1975, 1976 dan 1977.
Baru pada tahun 1978 format turnamen diubah lagi, dengan kumpulan hadiah ditingkatkan dan jumlah progresif diberikan kepada lima pemenang teratas. Juga pada tahun yang sama, wanita pertama, Barbara Freer, bergabung dalam meja untuk bersaing melawan klub yang semuanya laki-laki.
Hal Fowler menjadi amatir tak dikenal pertama yang memenangkan gelang untuk mengejutkan para profesional terkenal pada tahun 1979. Kemenangannya menjadi keinginan nyata bagi banyak pemain baru yang belum pernah terpikir sebelumnya untuk pergi ke Las Vegas dan menguji kemampuannya.
Pemain muda New York Stu “The Kid” Ungar memberikan kejutan lain kepada persaudaraan yang didominasi Texas ketika mereka menang lagi pada tahun 1980 dan tahun berikutnya. Prestasinya begitu menggembirakan secara nasional sehingga NBC Sports meliput seluruh acara.